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如果你用google搜尋「avian inflenza」，第一個出來的就是WHO的網頁，至少我出現的是這樣。
 
我想先介紹一下禽流感這個東西。
禽，就是avian，所以禽流感就是avian influenza，不過也有人叫他「bird flu」，flu就是influenza的簡稱。
avian influenza是禽鳥類間傳染A型流感病毒的疾病，在一百多年前在義大利首次被確認造成全球大流行。
所有的鳥類都是這個疾病的易感染宿主，不過有許多「種」鳥類都具有抵抗力。候鳥，尤其是水鴨，是禽流感病毒的天然宿主，而且比起家禽類感染後會快速死亡，他們具有較多的抵抗力。
跟人類流感一樣，鳥類感染到禽流感的症狀從很輕微到很嚴重都有，而我們擔心的是突然發病、症狀很嚴重、很快就致死的禽流感，而這種禽流感就是最近很熱門、很流行、大家耳熟能詳的H5或者是H7血清型的A型禽流感。
 
在最近的兩次流行中，禽流感病毒都是從低致病力一直突變變成高致病力。1983-1984在美國流行的禽流感，低致病力的H5N2病毒在經過六個月之後致病率變為接近90％；1999-2001在義大利流行的禽流感，H7N1病毒也在經過九個月之後由低致病力變為致病力，高致病力的禽流感病毒可以在離開宿主後存活很長一段時間，尤其是在低溫的環境下存活的時間更長，所以，避免病毒一直在宿主間傳播、變異，我們必須隔離有疫情發生的養殖場及撲殺有可能染病的禽畜。
 
現在稍微來講一下流感病毒。
所有的A型流感病毒都會用特殊的方法來逃過宿主的抵抗，包括每年冬天流行的人類流感也是這樣。在這裡跳過複雜的病毒複製過程，只講兩個重要的、讓病毒一直轉變的機制。
其中一個叫「抗原飄變」，antigen drift。A型流感病毒永遠都會在複製下一個A型流感病毒的時候發生一點小小的錯誤，這個小錯誤就成了新的抗原種類。WHO會監視全球流感病毒的趨勢來調整放在流感疫苗內的病毒，然後每年秋末的時候，疾管局就會依此購買疫苗提供高危險群的民眾施打、預防。
另外一種叫「抗原突變」，antigen shift。所有的A型流感病毒都會互相交換彼此的基因，就算是不同種的A型流感病毒間也可以這樣用別人的基因來重組自己的長相，如此，一個「新型（novel）流感」就出現了。我們現在擔心的就是這個，若是A型禽流感病毒跟A型人類流感病毒互通有無，屆時所有的人類都會對於該種「新型流感」不具任何抵抗力，然後就如同新聞報導說的，或許會造成死傷慘重的後果。
 
所以現在我們得到幾個重點：
  1. 禽流感是發生在鳥類身上的流感。
  2. A型流感病毒會常常在複製下一代的時候發生小錯誤，避免宿主的抵抗。
  3. A型流感病毒間會互通基因的有無，藉此產生新型的流感病毒。
  4. 對於一個發生在人類身上、完全沒有人有抵抗力的新型流感，就稱為「新型流感（N-flu）」，而非電視上說的「禽流感」。

其他相關的資訊，請參考WHO網頁：http://www.who.int/mediacentre/factsheets/avian_influenza/en/。

 

到10/20止，有出現人類禽流感病例的國家如下：

Date of onset

Indonesia

Viet Nam

 Thailand Cambodia Total
cases deaths cases deaths cases deaths cases deaths cases deaths
26.12.03-10.03.04 0 0 23 16 12 8 0 0 35 24
19.07.04-08.10.04 0 0 4 4 5 4 0 0 9 8
16.12.04- to date 5 3 64 21 1 1 4 4 74 29
Total 5 3 91 41 18 13 4 4 118 61

 

from: WHO http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/country/cases_table_2005_10_20/en/index.html

雖說截至上禮拜四為止，全球已有118例人類禽流感確定病例，但實際上，禽鳥類仍不容易將禽流感病毒直接傳染給人類。所以，除非是直接跟生病的鳥接觸，或暴露於沾有病毒的鳥糞中，不然是不用過於擔心感染到禽流感的。那為什麼世界上很多國家都在很緊張的要預防大流行（pandemic）的發生呢？
因為我們剛剛談過了「shift」這件事。說到這，要提一下小豬仔。小豬仔是個可以同時接受禽類及哺乳類動物病毒的宿主，在豬的身體裡，說不定病毒們可以好好來一個族群大融合，於是，帶有禽流感病毒基因的新病毒進入人體中，越來越適應人類的身體再加上人類對他一點抵抗力都沒有的時候，就可能像SARS一樣快速的散播並且造成嚴重的疫情了。但是，禽流感病毒由人傳人的機率是相當相當小的。

那麼我們要怎麼預防流感大流行（influenza pandemic）的發生呢？老實說，沒有一個人能講出確切的答案，因為他到底是如何傳染的沒有人能百分之百的確定。但是，既然這是從鳥類傳過來的病毒，那麼遠離鳥類絕對是一個好方法。遠離鳥類、遠離他們的排泄物，如果接觸了禽鳥或他們的排移，就必須立即用肥皂清洗乾淨。養成良好的個人衛生習慣是最好的方法，我之所以想寫這篇文章，給可能會來這邊的人看見，就是因為最近我非常非常反感自大的人類想要撲殺所有的禽鳥。看台灣的網路新聞，充斥的荒唐、可笑的言論，記者不好好報導事實，添加自我情感、主觀批判，除了看新聞可以像看連續劇一樣，我不知道這對大眾有什麼好處。

大地萬物，都有其生存在這個世界上的道理，除了珍惜自己的性命之外，我們也要懂得去尊重所有物種的生命。很多很多大自然的災害其實都是由人類的自大而來，人類需索無度、慾望無窮，造成的整個大自然的不平衡，現在因為害怕禽流感傳染到人類身上，造成人類的大滅亡，而開始棄養、撲殺、破壞棲息地等等，我覺得就像是家裡有人得了愛滋就想殺掉他、把他趕出家門、或者有人想把那個人的全家都殺光光一樣的荒謬可惡。

我們憑什麼認為只有我們是最需要活在這個世界上的呢？我不懂。
上帝不知道為什麼造出一個這麼自私的物種，他應該檢討一下，以便下次造物的時候能讓生態可以按照大自然的規則不斷的行走。

最後提供美國CDC的網站：http://www.cdc.gov/flu/avian/

跟台灣CDC的網站：http://flu.cdc.gov.tw/

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